Ученые США обстреляют Луну спутниками-болванками
МОСКВА. 28 февраля. Американские ученые готовятся к "артиллерийскому" обстрелу Южного полюса Луны. Правда, вместо привычных снарядов по неизменному спутнику Земли откроют огонь космическими спутниками-болванками с сенсорами. Цель — определить, есть ли в этом районе лунной поверхности частички водяного льда. Эксперимент запланирован на февраль 2009 года. Именно тогда спутники упадут на Южный полюс Луны. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.
Двойной спутник стартует в космос вместе с аппаратом Lunar reconnaissance orbiter (LRO) на ракете "Атлас-5" уже 28 октября. Через четыре дня аппарат LRO отделится и выйдет на собственную орбиту. Через три месяца, по достижении необходимой для падения на кратер точки, спутник разделится на основную ударную болванку весом 2 тыс. кг под названием "Кентавр" и небольшой аппарат "Пастух", оборудованный спектрометром, фотокамерой и четырьмя камерами, работающими в инфракрасном режиме. "Пастух" доведет "Кентавра" до точки падения и будет наблюдать за последствиями столкновения с минимального расстояния. После он пролетит сквозь облако пыли, пара и газов, образовавшееся в результате падения "Кентавра", а затем сам превратится в ударную болванку и через четыре минуты упадет на соседний кратер. Ученые надеются, что вслед за падением хотя бы одного из аппаратов удастся обнаружить пары воды. Наблюдения будут вестись как с помощью датчиков "Пастуха", так и при помощи расположенных на Земле телескопов.
Стоимость этой миссии составит $79 млн. "Этот метод первичного исследования и "попутной" доставки грузов на орбиту представляет собой новую методику работы Научно-исследовательского центра НАСА имени Эймса в Моффет-Филд (штат Калифорния) и Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства", — указал ведущий эксперт проекта LCROSS Дэниэл Эндрюс.
По его словам, в проекте используются уже существующие стандартные приборы, что позволило ускорить и удешевить подготовку экспедиции. В НАСА отмечают, что, если все пойдет по плану, такой способ предварительных исследований может использоваться и для изучения Марса.
