Американцы проверяют изоляцию "Атлантиса"

ВАШИНГТОН, 20 мая. Астронавты космического корабля "Атлантис" провели инспекцию внешней теплозащитной обшивки шаттла, поврежденной сразу после взлета челнока. Как передают "Вести", с помощью инфракрасной камеры, закрепленной на "руке"-манипуляторе, члены экипажа тщательно сфотографировали всю внешнюю поверхность корабля.

Полученное изображение отправлено на Землю, где будет изучено специалистами в Центре управления полетами. Согласно предварительным данным, никаких повреждений пока обнаружено не было.

Напомним, во время обследования сразу после взлета внешней поверхности "Атлантиса" была обнаружена царапина, нанесенная, предположительно куском теплоизоляционной пены, оторвавшейся от внешнего топливного бака корабля во время старта. Однако, по мнению специалистов, это повреждение, расположенное на правой стороне корабля в месте, где крыло крепится к фюзеляжу, опасности не представляет.

Как ранее сообщалось, 19 мая астронавты NASA попрощались с телескопом "Хаббл", завершив ремонт этого космического аппарата.

За время миссии, которая длилась почти неделю, астронавты совершили пять выходов в открытый космос. Их целью было продление срока эксплуатации телескопа как минимум до 2014 года. Без ремонта "Хаббл" пришел бы в негодность уже в 2009-2010 годах.

Космический телескоп "Хаббл", выведенный на орбиту в 1990 году, является международным проектом NASA и Европейского космического агентства. Телескоп совершает полный виток вокруг Земли за 97 минут, двигаясь со скоростью порядка 8 км в секунду. За год "Хаббл" пролетает 241 млн км.

По размерам телескоп чуть меньше обычного автобуса.

С его помощью были открыты "черные дыры" в центрах многих галактик, получены данные о размере и возрасте Вселенной.

NASA больше не планирует ремонтировать "Хаббл". После 2020 года к нему будет отправлен автоматический космический аппарат, который затопит этот уникальный телескоп в океане.

В будущем ему на смену запустят новый телескоп James Webb Space Telescope (JWST), который будет значительно больше "Хаббла" и будет перемещаться по орбите, отстающей от Земли на 1,5 млн км. "Хаббл" находится на расстоянии 565 км от Земли.

Экипаж Atlantis планирует вернуться в Космический центр Кеннеди в штате Флорида в пятницу, 22 мая.