Вашингтон запустил на орбиту беспилотник Х-37В
НЬЮ-ЙОРК, 23 апреля. Космический аппарат Военно-воздушных сил США Х-37В успешно стартовал в космос. Как передает ИТАР-ТАСС, в свой первый тестовый полет Орбитальный испытательный аппарат (ОИА) отправился с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида).
Запуск космического беспилотника состоялся в 19:52 22 апреля (3:55 23 апреля по Москве) с помощью ракеты-носителя Atlas 5, уточняет Lenta.Ru. ВВС США сообщили, что пуск прошел успешно, однако не предоставили деталей миссии аппарата на орбите. ОИА внешне напоминает уменьшенную орбитальную ступень американского шаттла. Масса беспилотного аппарата, длина которого — около 8,8 метра, а размах крыльев — порядка 4,6 метра, составляет почти 5 тонн. Космоплан был создан базирующейся в Калифорнии компанией "Фантом уоркс", входящей в состав аэрокосмического гиганта "Боинг". В ходе полета предстоит проверить работу систем управления и навигации аппарата. ОИА оснащен автоматикой, которая позволит ему после схода с орбиты осуществлять возвращение на Землю и посадку в автоматическом режиме без участия специалистов из центра управления полетом. Впоследствии Х-37В предполагается использовать в качестве испытательной платформы для спутников и другой космической техники.
Другие сведения, связанные с целью испытательного полета ОИА, а также стоимостью аппарата, военные пока не раскрывают. Кроме того, не сообщается и о том, сколько продлится сам испытательный полет. Предполагается, что он будет проводиться в течение нескольких месяцев, а сам Х-37В рассчитан на то, чтобы находиться на орбите до 270 суток. По словам заместителя министра ВВС Гэри Пэйтона, более точные сроки возвращения аппарата на Землю "зависят от того, насколько успешно будут проходить испытания на орбите". Посадку ОИА планируется осуществить на авиабазе Ванденберг в Калифорнии или на запасной взлетно-посадочной полосе авиабазы Эндрюс (штат Мэриленд) неподалеку от Вашингтона.
Работы по созданию X-37 велись в США с 1950-х годов. Испытания аппарата проводились с 1986 по 2007 год. Цели, для которых ВВС США собирается использовать орбитальный самолет не разглашаются. Согласно официальной версии основной его функцией станет доставка на орбиту грузов. По другим версиям X-37 будет применяться в разведывательных целях.
