Ракета Atlas V отправилась в космос с секретным шаттлом

ВАШИНГТОН, 20 мая. С космодрома на мысе Канаверал (американский штат Флорида) запущена ракета Atlas V, задача которой - вывести на орбиту Земли секретный многоразовый автоматический корабль Boeing X-37 (Orbital Test Vehicle — OTV). Интересно, что на ракете установлены российские двигатели РД-180.

Atlas V должна также вывести в космос 10 спутников CubeSat, среди которых LightSail аппарат на солнечных парусах Планетарного общества США.

О запускаемом Военно-воздушными силами США «мини-шаттле», его основных целях и продолжительности полета известно немного. Официально сообщалось, что на корабле американские военные совместно с NASA испытают ионный ракетный двигатель. Также ожидается, что космическое ведомство в рамках проекта METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space) на борту Boeing X-37 исследует влияние космических условий на перспективные материалы.

В распоряжении ВВС США, как считается, имеется два Boeing X-37, которые в период с 2010 по 2012 год совершили в общей сложности три полета, каждый из которых был успешным. Самый долгий из них, начатый в декабре 2012 года, продолжался 675 суток, напоминает Lenta.ru.

Boeing X-37 способен выходить на орбиту и приземляться по той же схеме, что и аппараты серии Space Shuttle. Длина многоразового орбитального самолета — 8,83 м, что в четыре раза меньше, чем у "челноков", а размах крыльев — 4,6 м.