Российский LEND ищет воду на Луне

МОСКВА, 25 июня. Российский LEND приступил к поискам замерзшей воды на Луне. Как передают "Вести", прибор, являющийся датчиком нейтронов, установлен на борту американского космического аппарата "Лунный орбитальный разведчик", который 23 июня успешно был выведен на окололунную орбиту.

"LEND уверенно регистрирует летящие от Луны так называемые вторичные нейтроны и изменения в их потоке", - заявил заведующий создавшей прибор Лаборатории космической гамма-спектроскопии Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов.

Эксперты считают, что, если на Луне удастся обнаружить лед, то это сильно упростит дальнейшее освоение естественного спутника Земли, поскольку лед - это источник и воды, и водорода, то есть ракетного топлива, передает ИТАР-ТАСС. По словам Митрофанова, "теоретически вода в виде льда может существовать на Луне только на полюсах, на дне кратеров, куда никогда не попадает солнечный свет и где возникают так называемые холодные ловушки. Ослабление потока нейтронов в районе ловушки - признак наличия льда".

Напомним, американское аэрокосмическое агентство NASA запустило к Луне два исследовательских спутника. Зондам предстоит «подготовить почву» для возвращения на Луну американских астронавтов.

К естественному спутнику Земли NASA впервые за последнее десятилетие отправило «Лунный орбитальный разведчик», который в течение года должен будет кружить по полярной орбите высотой всего 50 км. Так близко к поверхности Луны не приближался еще ни один зонд. Главная задача аппарата, как отметили в NASA, — «осуществлять исследования, необходимые для подготовки будущих экспедиций».

Вместе с ЛОР к Луне отбыл аппарат Lunar CRater Observation and Sensing Satellite, что можно перевести как «Спутник для наблюдений и замеров в лунном кратере». Он оборудован спектрометром, фотокамерой и четырьмя камерами, работающими в инфракрасном режиме. Его задача — проверить гипотезу о наличии в полярных кратерах замерзших водяных «залежей». Для этого предполагается «выстрелить» по дну одного из кратеров отработанной верхней ступенью ракеты массой около 2,3 тонны, чтобы вызвать колоссальный взрыв. LCROSS же, который отделится от ракеты за 9 часов до удара, то есть совсем недалеко от поверхности, должен будет пролететь через облако пыли и обломков, взметнувшихся на высоту более 9,5 км, и произвести необходимые измерения на предмет обнаружения водяных частиц. По завершении миссии зонд рухнет в соседний кратер, вызвав второе облако пыли, которое предстоит проанализировать уже «Лунному разведчику». На создание зондов и подготовку к полету было затрачено $583 млн.

NASA хотело бы отправить четырех астронавтов на Луну к 2020 году и в последующем построить там базу. А в далеком будущем Луна могла бы служить человечеству и в качестве своеобразной заправочной станции на пути к другим планетам. Из воды можно получать кислород и водород — компоненты для ракетного топлива.