Медики отправили мышей на покой

ЛОНДОН, 11 сентября. Медики и биологи разных стран намерены сократить до минимума количество экспериментов с участием мышей и крыс. Как сообщает Deutsche Welle, в качестве альтернативы британские ученые предлагают использовать насекомых, а швейцарские — простейшие микроорганизмы.

Так, биологи Великобритании намерены использовать в качестве лабораторных модельных организмов большую восковую моль, она же большая пчелиная восковая огневка, она же клочень, она же мотылица, она же шашень. Эта бабочка, распространенная почти повсеместно, наносит огромный ущерб пчеловодству, поскольку ее личинка паразитирует в ульях и питается воском, разрушая при этом соты, повреждая пчелиный расплод и приводя в негодность мед.

Однако для Джоанн Слейтер и ее коллег с медицинского факультета Манчестерского университета  восковая моль оказалась ценной моделью для изучения распространения в организме грибковой инфекции, смертельной для человека. "Мы инфицировали восковую моль различными штаммами этого гриба и сравнили результаты с данными, полученными на мышах, — говорит исследовательница. — Оказалось, что оба организма реагируют на инфекцию почти идентично, несмотря на то, что с историко-эволюционной точки зрения насекомые и млекопитающие весьма далеки друг от друга. То есть у иммунных систем насекомого и человека гораздо больше общего, чем считалось раньше".

По мнению ученых, использование восковой моли в качестве подопытного лабораторного организма имеет целый ряд преимуществ. Во-первых, эксперименты на бабочках вызывают меньше возражений с этической точки зрения, чем опыты на млекопитающих. Во-вторых, содержать насекомых в лабораторных условиях гораздо проще, чем грызунов. Наконец, и сами эксперименты проводить на мышах и крысах дороже и сложнее, чем на чешуекрылых. Конечно, британские ученые понимают, что насекомые не могут служить полноценной заменой млекопитающим, но если речь идет о том, чтобы изучить некоторые ключевые механизмы заболеваний, то бабочки подходят для этого ничуть не меньше, чем грызуны.

Ученые заявляют, что опыты с участием восковой огневки позволили бы сохранить жизнь более чем половине грызунов, погибших в ходе экспериментов. Тем не менее, однозначно отправлять мышей на "пенсию" рано. Ученые уверяют, что кое-какие исследования придется проводить на мышах.

Еще более неожиданным кандидатом в лабораторные подопытные животные может считаться обыкновенная амеба. Этот одноклеточный микроорганизм обитает в почве и питается, в основном, бактериями и мелкими простейшими. Профессор отделения клеточной физиологии и метаболизма Медицинского центра при Женевском университете Пьер Коссон использует амеб для изучения механизмов, которые позволяют патогенным бактериям преодолевать барьеры иммунной системы человека.

"В ходе наших исследований мы все больше убеждались в том, что против амебы бактерии применяют то же оружие, что и против млекопитающих, — говорит ученый. — Защищаясь от амеб, которые пытаются их поглотить, бактерии прибегают к той же тактике и тем же приемам, которыми они пользуются, инфицируя мышь или человека. Значит, в принципе мы можем инфицировать патогенными бактериями не мышь, а амебу, и следить за развитием заболевания".

Удивительные параллели между амебой и человеком выявил и научный сотрудник Королевского университета Холлоуэй в Лондоне Робин Уилльямз. Его интересовал вопрос, почему некоторые субстанции вызывают у человека тошноту. Оказалось, что эти же субстанции вызывают определенную реакцию и у амебы: она перестает выделять химические сигнальные вещества, извещающие сородичей о наличии пищи. До сих пор для того, чтобы выяснить, вызывает ли новый медикамент позыв на рвоту, его приходилось испытывать на собаках или землеройках. Возможно, теперь медики прибегнут к помощи амеб — по крайней мере, для первого, грубого отсева.

"Если у нас имеется, скажем, 10 различных кандидатов в противораковые препараты, то их можно для начала испытать на амебах, — поясняет Робин Уилльямз. — После этого останется, может быть, 2 или 3 вещества, и вот их уже можно будет испытать на млекопитающих. Мы не надеемся полностью обойтись без опытов на животных, но постараемся сократить их количество до минимума".

Напомним, в настоящее время ученые мира активно используют мышей и крыс для проведения различных опытов. Считается, что во многих случаях они реагируют на медикаменты точно так же, как человек. Конечно, количество опытов на животных ученые стараются свести к минимуму, а в некоторых областях исследований — например, при разработки косметических средств, — они и вовсе законодательно запрещены, однако совсем обойтись без них пока не удается.

Например, группа японских ученых из токийского Университета естественных наук и компании Otsuka Holdings вырастила у мыши полноценный зуб на месте вырванного.

Исследователи во главе с профессором Такаси Цудзи для опыта использовали мышонка. Из зародыша одного из его зубов были взяты 40-50 тысяч клеток, которые затем выращивали в желеобразном коллагене.

В результате был получен зародыш зуба размером около полмиллиметра. Он был пересажен взрослой мыши на место вырванного резца и уже через 37 дней пробился через десну. Спустя 50 дней зуб достиг своей обычной величины.

По оценке экспертов, практическое использование технологии станет возможным не ранее чем через пять лет.