Ученые нашли предка тираннозавра

ПЕКИН, 18 сентября. Палеонтологи, проводившие раскопки на северо-востоке Китая, нашли останки доисторического ящера, который, вполне возможно, был предком тираннозавра. Как сообщает "Компьюлента", новый вид хищных ящеров получил научное название Raptorex kriegsteini.

Эти животные, как отмечают ученые, фактически представляли собой уменьшенную копию тираннозавра: при росте около трех метров рапторексы весили от 65 до 80 кг. Для сравнения: масса тираннозавров была в 100 раз больше, достигая 7 тонн.

Судя по найденным окаменелостям, рапторекс имел все характерные особенности, присущие тираннозаврам: мощные челюсти с острыми зубами, слабо развитые передние и массивные задние конечности, большие ноздри. По оценкам палеонтологов, ящеры жили около 125 млн лет назад, то есть примерно на 60 млн лет раньше тираннозавров.

Специалисты полагают, что обнаруженные останки принадлежат взрослой особи рапторекса, умершей в 5-6-летнем возрасте. По мнению ученых, благодаря сильным челюстям и острым зубам ящер мог нападать на животных, значительно превосходящих его в размерах.

Палеонтолог из Чикагского университета Пол Серено считает, что появление тираннозавров в ходе эволюции стало не столько следствием увеличения размеров рапторексов, сколько развитием уникального сочетания черт строения организма, превращавших это животное в "машину смерти".

Напомним, ране группа немецких ученых установила, что Tyrannosaurus rex, вероятно, избегал встречи с крупными травоядными динозаврами и предпочитал охотиться на детенышей.

В рамках исследования ученые провели анализ имеющихся костей травоядных динозавров. В результате они пришли к выводу, что большинство скелетов дошли до нашего времени в "целом" виде. По словам ученых, если бы тираннозавры охотились на крупных травоядных коллег, то до нашего времени дошло бы большое количество фрагментов, являющихся остатками трапезы гигантских хищников.

Так как этого не наблюдается, палеонтологи заключили, что столкновения с крупными травоядными были редкостью, и, если случались, то зачастую заканчивались смертью обоих участников. С другой стороны исследователи отмечают, что традиционно палеонтологи находят достаточно много яиц и значительно меньше костей молодняка травоядных ящеров. Ученые считают, что разница обусловлена "работой" хищников, в частности, "рекса".

Кроме этого, ученые отмечают, что многие современные хищники предпочитают охотится на молодняк. В частности, динозавры могли пожирать детенышей целиком, вместе с костями. Последние служили источником важных микроэлементов для гигантских ящеров.

Совсем недавно независимая группа исследователей подтвердила, что палеонтологам, вероятно, удалось обнаружить следы коллагена в образцах тканей тираннозавра возрастом 68 млн лет.