Французы просеяли 5 тонн породы, чтобы найти зубы неизвестного сумчатого

ПАРИЖ, 4 ноября. Французские палеонтологи обнаружили останки старейшего из известных сумчатых млекопитающих в Европе. Находка состоит из нескольких зубов, сообщает Lenta.Ru со ссылкой на Proceedings of the National Academy of Sciences.

Основные сведения о находке приведены в пресс-релизе Французского национального центра научных исследований (CNRS).

Сумчатые — это инфраотряд (по другой классификации, отряд) класса млекопитающих. Название инфраотряду дал характерный признак этих животных — наличие специальной сумки, где самки вынашивают детенышей. Сумчатые были распространены на Земле в мезозое, однако позже их вытеснили плацентарные млекопитающие. В настоящее время сумчатые сохранились преимущественно в Австралии, новой Гвинее и на близлежащих островах.

В Европе до сих пор не удавалось найти останков сумчатых, относящихся к меловому периоду (точнее, "попадающих" в промежуток от 125 до 84 миллионов лет назад). Для того, чтобы обнаружить несколько зубов, авторы новой работы просеяли около пяти тонн породы.

Исследователи заключили, что зубы принадлежат животному, представляющему до сих пор неизвестный вид сумчатых Arcantiodelphys marchandi. По словам ученых, находка позволяет закрыть некоторые бреши в знаниях о ранней эволюции сумчатых. Останки A. marchandi являются косвенным доказательством того, что в меловом периоде фауна Северной Америки и Европы "переплеталась".

Напомним, в 2003 году ученые обнаружили древнейшие останки предка сумчатых животных на северо-востоке Китая. Как сообщает британская газета The Guardian, древнейший предок кенгуру и коалы, получивший название Sinodelphys szalayai, был размером с мышь, и, вероятно, мог лазать по деревьям.

До последнего времени древнейшими обнаруженными останками сумчатых считались зубы их предков, найденные в горах Южной Америки. Их возраст составлял около 110 млн лет. Последняя находка, сделанная в Китае, позволяет увеличить известный возраст существования сумчатых млекопитающих до 125 млн лет, заявил доктор Луо, ведущий сотрудник отделения палеонтологии позвоночных музея естественной истории Питтсбурга. Находка может стать источником новых сведений о происхождении млекопитающих.