Ученые разгадали секрет передвижения слонов

ЧИКАГО, 16 февраля. Всю жизнь изучавший повадки слонов профессор Норман Хеглунд из католического университета в Лувене решил выяснить, чем так примечателен метод передвижения солнов.

Как передает "Мембрана", для установления истины команда Хеглунда сконструировала специальную платформу длиной восемь метров, состоящую из 16 пластин, оснащенных датчиками давления.

В Таиландском центре сохранения популяции слонов экспериментальная платформа была установлена на бетонный фундамент и оборудована видеокамерами. Во время опыта на платформу выводили слонов, двигавшихся с различной скоростью, — от прогулочного шага (1,4 км/ч) до бега (17,9 км/ч). Всего в эксперименте приняли участие 34 особи самых различных возрастов и весовых категорий.

Результаты исследования показали, что при движении слоны расходуют энергию крайне экономно — они потребляют 0,8 джоуля на килограмм массы тела на метр пути, то есть энергетическая "себестоимость" перемещения слона составляет лишь одну треть расходов человека и 1/30 мыши. Достигается такая экономия за счет значительно большей, чем ожидалось, частоты слоновьих шагов.

Кроме этих занимательных данных Хеглунд получил и парадоксальный ответ на свой вопрос — оказалось, что в любой момент времени две ноги слона касаются земли. Иными словами, передние и задние ноги слонов перемещаются как бы "в разных измерениях": передние двигаются в темпе рыси (фактически бегут), а задние — в ритме быстрой ходьбы.

Выходит, слоны "бегут наполовину", чему, вероятно, им пришлось научиться из-за своей большой массы. Теперь бельгийские ученые планируют рассмотреть других крупных животных, таких как бегемоты и носороги, чтобы уточнить, распространяется ли на них подобный способ передвижения.