На деревьях животные живут дольше, чем на земле

ВАШИНГТОН, 26 февраля. Проведенный исследователями из Иллинойсского университета (США) статистический анализ показывает, что обитающие на деревьях млекопитающие живут в среднем дольше, чем их наземные собратья, сравнимые с ними по размерам тела. Как пишет "Компьюлента", аналогичная зависимость была обнаружена ранее при изучении птиц и летучих мышей.

И в воздухе, и на деревьях животные испытывают не столь сильное неблагоприятное воздействие естественных внешних факторов, результатом которого может стать преждевременная смерть. В этом случае, как предсказывает эволюционная теория старения, некоторые мутации, проявляющиеся в зрелом возрасте, попадают в сферу действия естественного отбора, и с течением времени средняя продолжительность жизни должна увеличиваться.

Оказалось, что эта теория прекрасно соответствует экспериментальным данным при рассмотрении как отдельных групп млекопитающих (скажем, семейства беличьих), так и класса в целом. Исключениями стали клады Euarchonta (тупайеобразные, шерстокрылы и приматы) и Metatheria (сумчатые).

"Впрочем, такие исключения только подтверждают правило, — рассказывает участница исследования Милена Шеттак. — Животных этих двух групп объединяет то, что их предки обитали на деревьях; в других изученных нами кладах млекопитающие начинали на земле".

"Получается, что сравнительно высокая продолжительность жизни человека может частично определяться тем, какой образ жизни вели наши далекие предки", — заключает Шеттак.

Ранее биологи выяснили, что представители некоторых видов муравьев, когда смертельно заболевают, добровольно уходят умирать подальше от колонии, чтобы не подвергать ее риску. Такое альтруистическое поведение на краю гибели, ранее наблюдавшееся лишь у крупных животных (собак, кошек, слонов), у муравьев – и вообще социальных насекомых – зафиксировано впервые. Открытие совершили Юрген Хайнце и его коллеги из университета Регенсбурга. Биологи изучали муравьев вида Temnothorax unifasciatus и обратили внимание, что некоторые особи покидали колонию без всякой видимой причины, а затем — умирали поодаль. Авторы эксперимента полагают, что аналогичное поведение можно будет обнаружить и у некоторых других видов муравьев.