Posted 16 апреля 2014,, 13:16
Published 16 апреля 2014,, 13:16
Modified 31 марта, 14:02
Updated 31 марта, 14:02
Астрономы: У Сатурна, возможно, зарождается новый спутник
ВАШИНГТОН, 16 апреля. Космический аппарат NASA Cassini зафиксировал формирование небольшого ледяного объекта внутри колец Сатурна. Тщательно проанализировав снимки, переданные на землю, астрономы пришли к выводу, что он мог задокументировать зарождение нового естественного спутника на внешней стороне кольца А Сатурна.
Ученые сомневаются что объект будет расти, возможно, он даже распадется на части, передает Newsru. Однако процесс его формирования и движения от планеты помогает ученым понять, как ледяные луны Сатурна, в том числе окутанный облаками Титан и Энцелад, обладающий океаном, могли сформироваться много лет назад внутри более массивных колец. Кроме того, благодаря этому объекту мы, возможно, узнаем больше о том, как Земля и другие планеты нашей Солнечной системы могли сформироваться и мигрировать от нашей звезды - Солнца.
"Мы ничего подобного никогда не видели. Возможно, мы становимся свидетелями рождения нового спутника, который вскоре отделится от кольца Сатурна и станет самостоятельным спутником", - объясняет ведущий автор исследования Карл Мюррей из Лондонского университета Королевы Марии.
Объект, получивший неофициальное прозвище Пегги в честь тещи Мюррея, поскольку именно в день ее 80-летия ученый приступил к изучению данных, - слишком мал, чтобы его пока можно было увидеть на снимках. По предварительным оценкам, его диаметр чуть меньше километра.
Размер спутников Сатурна зависит от их удаленности от планеты: чем дальше - тем больше. Многие спутники, как и частицы, из которых состоят кольца Сатурна, также состоят в основном изо льда. Основываясь на этих и других фактах, ученые предположили, что ледяные спутники сформировались из вещества колец, а потом мигрировали от планеты, присоединяясь к остальным лунам.
Есть вероятность, что на Пегги процесс формирования спутников Сатурна завершится - вещество колец слишком истощилось, - поэтому ученые во главе с Мюрреем стремятся извлечь из своих наблюдений максимум.