Биологи: Аргентинские муравьи поедают детенышей крокодилов

БУЭНОС-АЙРЕС, 1 апреля. Биологи выяснили, что огненные муравьи Аргентины выгоняют кайманов из гнезд, убивая и поедая только что вылупившихся детенышей.

Аргентинские ученые обнаружили, что огненные муравьи (Solenopsis invicta) заселяют больше половины гнезд широкомордых кайманов (Caiman latirostris), которые те строят на изолированных речных островах в сезон дождей. Материал гнезд обеспечивает яйцам и личинкам муравьев необходимое тепло и влажность.

Захватывая гнездо, муравьи кусают самку каймана, вынуждая ее уйти. Затем, когда детеныши начинают вылупляться, насекомые проникают внутрь, убивают кайманов и съедают их. По подсчетам ученых, из-за муравьев погибает до четверти детенышей, передает Lenta.ru.

Только появившиеся на свет кайманы совершенно беззащитны перед насекомыми. «Один кайман против ста тысяч огненных муравьев. Он пытается вырваться, извиваясь изо всех сил, но безуспешно», — рассказывает автор исследования Карлос Игнасио Пинья.

Однако столь высокие показатели смертности не катастрофичны для популяции южноамериканских кайманов: рептилии и насекомые сосуществуют там много тысяч лет. Естественные враги муравьев (например, мухи-горбатки) сдерживают рост популяций насекомых. В то же время опасность может представлять вторжение огненных муравьев на другие территории. Сейчас они рассеялись уже почти по всем южным штатам США, где атакуют змей, ящериц, птиц и даже оленят.

Присоединяйтесь к "Стилю жизни" ВКонтакте и Facebook