Биологи: Морские черепахи — не правши и не левши

Морские черепахи являются менее выраженными правшами и левшами, чем их наземные сородичи. Адаптация к жизни в воде, в частности, постоянная необходимость синхронно двигать ластами, лишила морских черепах способности к асимметричным рефлексам. К такому выводу пришел доцент Санкт-Петербургского государственного университета Егор Малашичев, сообщила пресс-служба вуза.

Известно, что сухопутные и пресноводные черепахи при ходьбе и плавании используют так называемый диагональный шаг — одновременное движение конечностей, находящихся по диагонали друг от друга. А вот морские — синхронную локомоцию (одновременное движение только передними ластами или всеми четырьмя конечностями сразу).

Изучая представителей класса земноводных — жаб, которые передвигаются диагональным шагом, и лягушек, при прыжках отталкивающихся обеими задними лапами, доцент СПбГУ Егор Малашичев предположил, что у черепах двигательный процесс устроен также. То есть моторная асимметрия выражена лишь у тех видов, которые используют диагональный шаг.

В феврале 2015 года ученый провел исследование на острове Шри-Ланка. В основу эксперимента лег рефлекс переворота из положения на спине — у позвоночных животных именно он позволяет легко протестировать моторную асимметрию, зафиксировав, через какой бок особь предпочитает переворачиваться. У бесхвостых амфибий эти односторонние предпочтения также напрямую связаны со степенью использования конечностей во время движения в воде или на суше.

Гипотезу о связи функциональной асимметрии и способа локомоции биолог протестировал на двух видах морских черепах: зеленой суповой черепахе (Chelonia mydas) и оливковой черепахе Ридли (Lepidochelys olivacea). Участниками эксперимента стали 100 особей — по 50 представителей каждого вида. Малашичев фиксировал, через правый или левый бок будет поворачиваться черепаха, перевернутая на спину, стремясь вернуться в нормальное положение.

В этих тестах испытуемые демонстрировали индивидуальные и групповые предпочтения как в выборе стороны переворота, так и в использовании конечностей. Вид с наиболее «синхронной» локомоцией (зеленая суповая черепаха) оказался более симметричен в рефлексе переворота, то есть число особей, которые при перевороте предпочитали ту или иную сторону, было невелико. В свою очередь более «асинхронный» вид (оливковая черепаха Ридли) проявил себя и более асимметричным, с большей долей латерализованных особей и меньшей долей тех, у кого нет определенных предпочтений в выборе правой или левой конечности.

Биолог отметил, что эти наблюдения, по всей вероятности, можно распространить на всех позвоночных, предположив, что небольшой уровень асимметрии характерен для всех четвероногих животных. А у тех видов, которые встали на задние конечности (в том числе, у человека), она увеличилась за счет новых функций передних конечностей, возможно, связанных с асимметрией в других нервных механизмах.

Материал опубликован в рамках проекта «Нобелевское измерение», посвященного проблемам модернизации страны и роли в этом процессе науки и научного сообщества.