Владимир Путин и Леонид Кучма считают, что Россия и Украина неразрывно связаны единой культурой.

Сегодня Владимир Путин и Леонид Кучма, открывая в Санкт-Петербурге памятник Тарасу Шевченко, сказали, что Россия и Украина неразрывно связаны единой культурой. На торжественной церемонии открытия в Ординарном сквере около станции метро 'Петроградская' присутствовали губернатор Санкт-Петербурга Владимир Яковлев, полномочный представитель президента РФ с Северо-Западном федеральном округе Виктор Черкесов, представители украинской диаспоры города. Выступая перед собравшимися, В.Путин сказал, что сегодняшний праздник позволяет вспомнить и осознать все величие российской культуры, которая является 'сплавом культуры всех народов, населявших огромное пространство, которое совсем недавно называлось Советским Союзом'. Российский президент считает, что памятник Т.Шевченко - один из лучших подарков городу к новому тысячелетию. Л.Кучма также отметил, что народы России и Украины 'как деревья корнями, связаны крепкими нитями духовности и культуры'. По словам украинского президента, обе страны должны искать не разъединяющие, а сближающие факторы во всех областях сотрудничества. Л.Кучма считает, что 'светлый образ великого кобзаря, запечатленный в бронзе, останется символом истинной дружбы российского и украинского народов'. Президенты двух стран под звуки российского гимна (на музыку М.Глинки) возложили цветы к памятнику, созданному Лео Моллом - канадским скульптором украинского происхождения.