«Зенит» и ЦСКА не встретятся до четвертьфинала

Российские клубы, продолжающие борьбу за Кубок УЕФА, узнали своих соперников по 1/16 финала. Слепой жребий помог избежать самых грозных противников, но главное — россияне гарантированно не будут соперничать друг с другом по меньшей мере до четвертьфинала.

Футболистам и «Зенита», и ЦСКА уже доводилось поднимать над головами второй по значимости европейский клубный трофей. Отметим, что в следующем сезоне Кубок УЕФА меняет свой формат и название. Теперь он будет называться Лига Европы. Таким образом, петербуржцы вступают в борьбу за последний в истории Кубок УЕФА в ранге действующего победителя турнира.

В пятницу в швейцарском Ньоне состоялась жеребьевка 1/16 и 1/8 евротурнира. Армейцы изначально были в более выигрышном положении — в соперники им могла достаться одна из команд, занявших третье место в отборочных группах. А вот «Зениту» мог выпасть один из топ-клубов — например, «Милан» или «Валенсия». Однако жребий оказался благосклонным к обеим российским командам.

ЦСКА сразится с английским середняком — бирмингемской «Астон Виллой», причем первый матч проведет на поле соперника. «Зениту» предстоит играть с немецким «Штутгартом», и тут вполне могут возникнуть проблемы с выбором домашней арены. Игра будет проведена 18 или 19 февраля, в середине самого холодного (так гласит статистика) месяца в северной столице. Возможно, петербуржцам придется переносить проведение домашней встречи в более теплые края или в Москву.

Один из благоприятных результатов жеребьевки в том, что обе российские команды не будут соперничать между собой по меньшей степени до четвертьфинала. Если столичные армейцы и петербуржцы сумеют выйти в 1/8 розыгрыша европейского кубка, то встретятся соответственно с победителями пар «Шахтер» - «Тоттенхем» и «Лех» - «Удинезе». Отметим, что и в этом случае борьбу предстоит вести далеко не с гигантами мирового футбола.

Таким образом, российские клубы получили хорошие шансы если не на повторение прошлых побед, то хотя бы на заметное улучшение общего клубного рейтинга России в турнирах УЕФА. А там, кто знает, возможно, мы станем и свидетелями первого в истории российского финала Кубка УЕФА. Решающий матч за заветную чашу состоится 20 мая в Стамбуле.

Если же оценивать шансы наших команд на прохождение этапа 1/16 финала, то ЦСКА выглядит несколько предпочтительнее. Столичному клубу предстоит смена тренера после объявленного ухода Валерия Газзаева, но в целом команда завершала сезон на полном ходу, с четкой поставленной игрой, и футболисты клуба не делали громогласных заявлений о желании покинуть ряды сине-красных. Ситуация в «Зените» сложнее: ряд ведущих игроков горит желанием уйти из команды, и кто начнет новый сезон в основном составе сине-бело-голубых — пока остается загадкой даже для самых отчаянных предсказателей.

Максим Федоров