МОСКВА, 17 марта. В России сегодня, 17 марта, отмечают последний день масленицы - Прощеное воскресенье.
Последнее воскресенье перед началом великого поста именуется церковью сыропустной неделей, поскольку в этот день заканчивается употребление в пищу молочных продуктов. Все православные просят друг у друга прощения — чтобы приступить к посту с доброй душой, сосредоточиться на духовной жизни, с чистым сердцем встретить Пасху. Сегодня в последний раз употребляется скоромная пища (но без мяса).
Чин прощения появился в монастырской жизни египетских монахов. Перед наступлением великого поста монахи расходились по одному по пустыне на все сорок дней поста. Некоторые из них уже не возвращались обратно: кто-то был растерзан дикими зверями, другие погибали в пустыне. Потому, расходясь, чтобы встретиться только на Пасху, монахи просили друг у друга прощения за все вольные или невольные обиды, как перед смертью. И сами прощали всех. Каждый понимал, что их встреча в преддверии поста может оказаться последней.