Американский зонд Messenger разбился о поверхность Меркурия, пробыв в космосе 10 лет

НЬЮ-ЙОРК, 1 мая. Американский межпланетный автоматический зонд Messenger в четверг упал на поверхность планеты Меркурий, завершив 10-тилетнюю работу в космосе.

"Думаю, пора сказать спасибо всем друзьям, семье и команде поддержки, очень скоро я совершу столкновение (с Меркурием)", - написали сотрудники миссии, ведущие Twitter-дневник зонда от его имени за 15 минут до расчетного времени падения в 22:30 мск.

Как сообщили в НАСА, дата и время падения зонда - в результате полного расхода его запасов топлива - была просчитана американскими экспертами задолго до последнего дня Messenger.

Он упал с обратной стороны Меркурия, поэтому с Земли не удалось зафиксировать окончание миссии аппарата. Предполагается, что его скорость при падении составила 14 тыс км в час, а в результате столкновения с Меркурием на его поверхности образовался кратер диаметром 15 метров.

В НАСА отмечают, что несмотря на относительную близость Меркурия к Земле, до начала работы миссии Messenger знания ученых о ближайшей к Солнцу планете были крайне ограничены. За время работы зонд передал на Землю более 270 тысяч снимков. НАСА назвало миссию Messenger невероятно успешной.