В одном из марсианских камней американский ровер Curiosity обнаружил следы оксидов марганца. Как заявили ученые, это означает, что в прошлом на планете была атмосфера с большим содержанием кислорода.
Более того, вещества, которые обнаружил марсоход, образуются при участии микроорганизмов.
Но вполне может быть, что все произошло и без участия микроорганизмов. Кислород в достаточно больших количествах мог сформироваться на планете во времена, когда ее магнитное поле ослабевало, и попадавший на поверхность солнечный ветер провоцировал распад молекул воды. Образовывавшиеся в результате молекулы кислорода и могли в дальнейшем спровоцировать появление оксидов марганца.
Не впервые на Марсе находят признаки существовавшей ранее жизни. Так, ранее на планете, в районе кратера Гюйгенс были обнаружены значительные залежи глины, которая содержит в своем составе железо и мел. Американские ученые заявили, что это — доказательство существования океанов, которые были обитаемы.