Заявление президента США прозвучало на следующий день после слов канцлера ФРГ Ангелы Меркель о том, что Европе нужно идти своим путем, не надеясь на Великобританию и США.
Ранее Трамп неоднократно говорил о том, что все страны альянса должны в полном объеме делать свой взнос на содержание организации, и особенно критиковал в этом отношении Германию. Свое мнение по этому поводу он высказал и канцлеру Германии на прошедшем в Брюсселе саммите НАТО.
Накануне министр иностранных дел ФРГ Зигмар Габриэль заявил, что Соединенные Штаты утратили статус ведущей державы западного мира и раскритиковал администрацию Трампа, в том числе по вопросам миграции и борьбы с изменением климата. По словам Габриэля, инициативы Белого дома в этих областях лишь усугубляют существующие проблемы.