Ранее предполагалось, что шипы соединены с частицами вируса жестким «стеблем», но, как выяснили ученые, на самом деле они гибкие и способны двигаться. Каждый «шип» состоит из трех образований, который исследователи, по аналогии с обычными конечностями, назвали «бедром», «коленом» и «голеностопом». Гибкость «шипов» облегчает прикрепление к поверхности клеток организма-хозяина.