Аппендикс может быть не таким уж бесполезным органом, наличие которого связано с продолжительностью жизни.
Как пишет Le Monde, исследование под руководством Эрика Ожье-Дени из Национального института здравоохранения и медицинских исследований (INSERM) показало, что отросток у входа в толстую кишку на 75% снижает риск язвенного колита и воспалительных заболеваний кишечника. Все дело в том, что иммунные клетки в аппендиксе учатся распознавать кишечную микробиоту, загрязнители и другие вещества, которые необходимо либо усваивать, либо устранять.
Ученые также выяснили, что млекопитающие с аппендиксом живут в среднем на 60% дольше, чем млекопитающие без аппендикса. Этому может быть два объяснения. Во-первых, аппендикс способствует развитию иммунной системы кишечника. Во-вторых, в этом отростке находится флора, изолированная от толстой кишки. В случае инфекционной диареи «бактериальное хранилище» в аппендиксе может помочь быстро населить кишечник полезными бактериями. В результате снижается смертность от диареи в молодом возрасте.