Ученые Южной Африки реконструировали походку «недостающего звена» эволюции человека

ЙОХАННЕСБУРГ, 14 апреля. Анализ найденных в 2008 году костей Australopithecus sediba показал, что этот прозванный недостающим «звеном эволюции» гоминид обладал неуклюжей походкой и соединял в себе в необычных сочетаниях признаки австралопитеков и первых людей. Новые исследования опубликованы в шести статьях в журнале Science, кратко их выводы пересказывает Lenta.ru.

Как сообщают ученые, опорно-двигательный аппарат A. sediba представлял собой смесь типичных признаков человека и австралопитека. Так, строение нижнего пояса конечностей сближало австралопитека с людьми, но удлиненный поясничный отдел позвоночника скорее напоминал соответствующую часть тела человекообразных обезьян.

Австралопитек был способен ходить на двух ногах, однако делал это не совсем так, как современные люди. Так, во время ходьбы ступня гоминида касалась земли сначала только внешней стороной, как при косолапости, а затем проворачивалась внутрь. У человека же первой на землю опускается пятка.

Шагающие гоминиды, по-видимому, не помогали себе руками, как это делают современные люди - строение плечевого пояса было предназначено прежде всего для лазания и плохо подходило для ходьбы.

Маленький объем легких, по-видимому, не позволял австралопитекам переносить длительные нагрузки. Поэтому A. sediba использовали способность к прямохождению сравнительно редко - только в том случае, когда надо было перейти из одного перелеска в другой, считают ученые.

Остатки необычных гоминид были найдены в пещере Малапа (Malapa) в Южной Африке. Они принадлежали взрослой женщине и мальчику. Их возраст, определенный тремя независимыми методами, составил чуть менее двух миллионов лет. Ученые считают A. sediba одними из ближайших к роду Homo гоминид.

Некоторые исследователи склоняются к тому, что A. sediba следует считать непосредственными предками этого рода, другие антропологи рассматривают австралопитека как близкую, но тупиковую ветвь.