Астрономы: Ближайшая к Земле пригодная для жизни планета — в системе Альфа Центавра

Астрономы американского космического агентства NASA сообщили, что благодаря космическому телескопу Kepler нашли 1284 новых экзопланет, то есть – расположенных за пределами Солнечной системы. Среди них — девять, пригодных для жизни. Ближайшая такая экзопланета расположена в системе Альфа Центавра.

Расстояние до нее составляет 4,2 световых года, дорога заняла бы 40 тысяч лет. Ранее было известно о примерно 2 тысячах экзопланет в орбите вокруг других звезд.

«Это вселяет в нас надежду, что где-то вокруг другой, похожей на Солнце звезды, мы найдем схожую на нашу Землю планету», — заявила Эллен Стофан, главный научный консультант NASA.

Первая экзопланета была открыта в 1995 году, и с тех пор список этих космических объектов пополняется. Для поиска экзопланет используются два метода. Первый — определение через «радиальную скорость», то есть через проекцию скорости звезд, вокруг которых они вращаются, на луч зрения.

Второй – с помощью телескопа Kepler, изучающего «транзиты» (астрологические прогнозы, сравнивающие натальные карты с картами текущего положения планет). Телескоп собирает данные о яркости проходящих перед своими звездами планет через регулярные промежутки времени. Затем проходит несколько проверок, по итогам которых астрономы выясняют, на самом ли деле это планеты, а не большие темные холодные пятна.

Для открытия недавних экзопланет ученые также использовали новый метод статистического анализа. Вскоре планируется запустить космический прибор TESS, который будет сканировать 200 тысяч орбит ярких звезд. Он дополнит данные, которые передает Kepler. На обнаружение новых планет NASA выделило $200 миллионов, передает RFI.

Помимо условий, пригодных для жизни, астрономов интересует и наличие других цивилизаций. По словам исследователей, обитаемая зона не означает населенную, поскольку необходимо, чтобы кроме воды, на планете была атмосфера, геосинхронная или постоянная орбита вокруг звезды, а также скалы, где можно добывать кальций, фосфор, медь и железо.