Ученые нашли у морского конька гены мужской беременности

Международная группа исследователей выделила из генома морского конька гены, отвечающие за способность самцов к вынашиванию потомства.

Морские коньки (род Hippocampus) — это небольшие костистые рыбы из семейства морских игл (Syngnathidae), живущие в тропических и субтропических морях. Они обладают множеством причудливых черт. Зубов у них нет, а челюсти срослись в тонкую трубку с маленьким ротиком на конце, которым они всасывают пищу из воды.

Вместо чешуй их тело покрыто костными пластинками, защищающими их от хищников. У них нет брюшного и хвостового плавника, зато есть гибкий закрученный хвост, которым они цепляются за стебли растений.

Самая необычная особенность морских коньков — в том, что у них потомство вынашивают не самки, а самцы. После долгого сложного брачного танца, который может продолжаться до восьми часов, самец и самка сближаются, и самка выбрасывает яйцеклетки в специальный карман на брюхе у самца. Туда же выбрасываются и сперматозоиды, после чего уже внутри кармана происходит оплодотворение.

Помимо морских коньков, среди живородящих рыб мужская беременность известна только у рыб из того же семейства морских игл — рыб-игл (Syngnathinae).

Теперь генетики выделили из генома морских коньков целых шесть копий гена patristacin (pastn), который отвечает за способность самцов вынашивать потомство, передает N+1.